(* 27. Juli 1892 in Dresden; † 21. Oktober 1970 in Birkenwerder)

Leben und Werk

Der 1892 als Sohn eines Gemeindepolizeisekretärs in Dresden geborene Kesting studierte ab 1911 Malerei und Bildhauerei in seiner Heimatstadt an der Kunstgewerbeschule bei Friedrich Erich Kleinhempel, Ermenegildo Antonio Donadini und Richard Guhr. Ab 1915 setzte er sein Studium an der Akademie der bildenden Künste bei Richard Müller fort. Von 1915 bis 1918 nahm er am Ersten Weltkrieg in Frankreich teil. Anschließend setzte er sein Studium als Meisterschüler von Otto Gussmann fort. 1919 gründete Kesting die private Kunstschule Der Weg – Schule für Gestaltung. Zeitweilig studierte dort u.a. Lea Langer. 1921 begegnete er Herwarth Walden und begann im Sturm mitzuarbeiten.

Seit 1920 entstanden konstruktivistische Arbeiten und Schnittcollagen. Er fertigte Ölgemälde, Aquarelle und Gouachen an. 1922 heiratete Kesting seine Schülerin Gerda Müller. Es bestanden enge Kontakte zu Avantgardekünstlern wie Kurt Schwitters, László Moholy-Nagy, El Lissitzky, Alexander Archipenko und anderen. Insbesondere Schwitters Arbeiten beeindruckten Kesting stark. Von 1923 an beteiligte er sich an den Ausstellungen des „Sturm“-Kreises.

“Gewitter über dem Darß”
Öl / Acryl auf Holz
52 x 76 cm
datiert 1958
sign. u. r. “Ed. Kesting”

Seit etwa 1925 beschäftigte er sich intensiver mit der Fotografie. Er erprobte experimentelle Fototechniken wie Mehrfachbelichtungen, Fotogramme und Negativmontagen; dabei verwendete Kesting Kameras mit großen Mattscheibenformaten. 1926 kam es zur Gründung der Berliner Schule Der Weg und der Gründung der Gesellschaft der Sturmfreunde in Dresden. Kesting war nun auch international erfolgreich. Er nahm an Ausstellungen in Moskau und New York teil. Das Museum of Modern Art erwarb Schnittcollagen von ihm. Er begann mit den Mehrfachbelichtungen, in denen er ausdrucksstarke Möglichkeiten der Fotografie erkundete.

Seit 1930 beschäftigte sich Kesting mit Porträtaufnahmen und Tanzfotografien. Anfang der 1930er Jahre trat er in den Werkbund ein. 1933 fanden bei ihm erste Hausdurchsuchungen statt; Kesting vernichtete daraufhin einige seiner Werke. Er arbeitete in den folgenden Jahren als Werbefotograf für Foto- und Autofirmen. Im Jahr 1936 erhielt Kesting ein Mal- und Ausstellungsverbot, von dem die Fotografie nicht betroffen war. Im darauffolgenden Jahr wurden zwölf seiner Werke als „entartet“ aus Museen entfernt; in der Folgezeit fotografierte er Architektur in Dresden und dokumentierte die Kunstschätze im Grünen Gewölbe. Kesting entwickelte eine Technik der „Chemischen Malerei“, bei der er mit Fotosubstanzen auf lichtempfindlichem Papier unter Einbringung verschiedener Mal- und Kratztechniken experimentierte.

Zusammen mit Karl von Appen, Helmut Schmidt-Kirstein, Hans Christoph und anderen gründete Kesting 1945 in Dresden die Künstlergruppe der ruf – befreite Kunst. 1945/46 entstand nach der Zerstörung Dresdens eine Serie von experimentellen Fotoarbeiten mit dem Titel Dresdner Totentanz, der sich namentlich an ein Renaissance-Relief anlehnt. Kesting wurde 1946 an die Akademie für Werkkunst in Dresden berufen; er übernahm die Leitung der Lehrwerkstatt „Photographie und Film“. Bereits ein Jahr später wurde er entlassen, woraufhin er sich nach Berlin orientierte und 1948 Leiter der Fachklasse für Fotografie an der Hochschule für Bildende und Angewandte Kunst in Berlin-Weißensee wurde. 1953 kam es zur fristlosen Kündigung im Zuge des Formalismusstreits. 1955 wurde er an die Hochschule für Film und Fernsehen in Potsdam-Babelsberg berufen als „Lehrbeauftragter für die Fachrichtung Kamera“; er wurde 1960 emeritiert. Ende der 1950er Jahre war er als Prominentenfotograf tätig, 1958 veröffentlichte er sein Buch Ein Maler sieht durch’s Objektiv.

1960 kehrten seine sichergestellten Arbeiten aus der Sowjetunion zurück. Er erhielt den Auftrag, die Mitglieder der Akademie der Künste zu fotografieren. Mit dem Bau seines Sommerhauses in dem durch seine Künstlerkolonie bekanntgewordenen Ahrenshoop wurde 1961 begonnen. Kesting hielt sich in den kommenden Sommern auf dem Darß und Fischland auf. Die Landschaft inspirierte ihn zu zahlreichen Werken.

Edmund Kesting starb 1970 in Birkenwerder bei Berlin, wohin er 1948 gezogen war. Zwischen 1949 und 1959 fand keine Ausstellung seiner Werke in der DDR statt, erst seit etwa 1980 fand Kestings Werk offizielle Anerkennung.

Ausstellungen (Auswahl):

zu seinen Lebzeiten
1916 Kunsthandlung Emil Richter, Dresden (nach mündlicher Aussage erste persönliche Ausstellung)
1919 Galerie Arnold, Dresden (zusammen mit Carl Piepho)
1923 Galerie „der Sturm“, Berlin (zusammen mit Bela Kádár u.a.)
1931/32 Kunstschule „Der Weg“, Dresden (zusammen mit Lehrkräften und Schülern)
1959 Kunstausstellung Kühl, Dresden (60 Aquarelle 1919–1943)
1960 Kunstausstellung Kühl, Dresden (Zeichnungen und Aquarelle von der Sowjetunion gerettet und zurückgegeben)
1962 Städtische Kunstsammlungen, Karl-Marx-Stadt
1966 Kunstausstellung Kühl, Dresden
1964 Bunte Stube, Ahrenshoop
1967 Rathaus, Birkenwerder
1969 Städtische Kunstsammlungen, Görlitz

Posthume Ausstellungen:

1972 Galleria del Levante, Mailand und München (Kunstschule „Der Weg“)
1980 Galerie am Sachsenplatz, Leipzig
1982 Kunstausstellung Kühl, Dresden
1983 Galerie Stolz, Köln (Die Gründer der „Weg-Schule“)
1983 Kulturhaus Hans Marchwitza, Potsdam
1988/89 Albertinum, Dresden
1992 Galerie Döbele, Stuttgart
2003 Kunstkaten, Ahrenshoop
2005 Galerie Waldhof, Birkenwerder
2012 Galerie der Berliner Graphikpresse, Berlin

Sammelausstellungen:

1916 Galerie Arnold, Dresden (Zweite Ausstellung Dresdner Künstler, die im Heeresdienst stehen)
1920 und 1921 Lennéstraße, Dresden (Dresdner Künstlervereinigung Sommerausstellung)
1924 1. Allgemeine Deutsche Kunstausstellung, Moskau und Leningrad
1926 Ausstellungen in Moskau, New York und Berlin
1930 Das Lichtbild. Internationale Ausstellung, München
1932 Sächsischer Kunstverein, Dresden (1. Ausstellung der Dresdner Sezession 1932)
1936 Dresdner Kustauststellung, Dresden
1945 Grünes Haus, Dresden (der ruf – befreite kunst)
1946 Nordhalle, Dresden (Erste Allgemeine Deutsche Kunstausstellung)
1949 Brandenburgische Landeskunstausstellung, Potsdam
1959 Staatliche Galerie Moritzburg, Halle (Künstlerische Fotografie in Dresden)
1961 Orangerie im Schloss Charlottenburg, Berlin (Der Sturm – Europäische Avantgarde 1912–1932)
1966 Kunstmuseum, Bern (Nell Walden. Sammlung und eigene Werke)
1967 Lenbachhaus, München (Collage 67)
1970 Tate Gallery, London (The non objective world 1914–1924)
1975 Staatliche Museen, Berlin (Die Collage in der DDR)
1979 Altes Museum, Berlin (Weggefährten – Zeitgenossen. Bildende Kunst aus drei Jahrzehnten)
1980 Berliner Ausstellungszentrum am Fernsehturm (Berliner Kunst. Retrospektive. Malerei, Grafik, Plastik)
1980 Berlinische Galerie (Kunst in Berlin. Um 1930 bis 1960)
1985 Albertinum, Dresden (Dresden. Bekenntnis und Verpflichtung)
1988 Country Museum of Art, Los Angeles

Literatur (Auswahl):

Dresden, wie es war, Rembrandt-Verlag, Berlin 1955

Ein Maler sieht durch’s Objektiv, Fotokino Verlag, Halle 1958

Chorin: Gestalt und Geschichte eines Zisterzienserklosters, St. Benno-Verlag, Leipzig 1962

Klaus Werner (Hrsg.): Edmund Kesting : Ein Maler fotografiert, Fotokinoverlag, Leipzig 1987

Edmund Kesting : Gemälde, Zeichnungen und farbige Blätter, Graphik, Photographien ; Ausstellung im Albertinum, 1. November 1988 – 3. Januar 1989, Kupferstich-Kabinett, Dresden 1989

Guenter Roese (Hrsg.): Edmund Kesting, im Licht des Nordens : Bilder vom Meeressaum und Küstenland, MCM-Art-Verlag, Berlin 2003

Kurzbiografie zu: Kesting, Edmund. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Band 1, Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.

Quelle: Wikipedia, Mai 2015

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Die Galerie “DER PANTHER” – fine art

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